Cronología del juego en Cancún: de los años noventa al decreto de 2023

Los años noventa están vacíos, y hay una razón legal

Cancún se empezó a construir el 20 de abril de 1970 y su decreto de creación se publicó el 10 de agosto de 1971. En las décadas siguientes creció como destino de playa, pero no hubo salas de juego, y no por falta de demanda: no había manera legal de abrirlas.

La norma de fondo es la Ley Federal de Juegos y Sorteos, publicada el 31 de diciembre de 1947. Su artículo 1 prohíbe los juegos de azar y los juegos con apuestas en todo el territorio nacional, y el artículo 2 solo salva una lista corta —ajedrez, dominó, boliche, billar, carreras, deporte— más los sorteos. La página de proceso legislativo de la Cámara de Diputados registra en su apartado de decretos de reforma una sola línea: sin reforma. La ley que rige los casinos de Cancún tiene 78 años y nunca se ha modificado.

Lo que sí cambió es el reglamento, publicado en 2004. De ahí sale la figura con la que operan las salas actuales: «centro de apuestas remotas» y «sala de sorteos de números o símbolos». En el derecho mexicano la palabra casino no existe; para la autoridad, Jubilee, Palace Bingo y Macao son salas de sorteos con centro de apuestas.

Un dato para situar la época: Plaza Las Américas, el centro comercial que hoy aloja a Casino By Yak, abrió en 1998. La plaza es seis años anterior al reglamento que hizo posible la sala que tiene dentro.

De 2004 a 2014: el marco, las dos aperturas y el primer cierre federal

1. 17 de septiembre de 2004 — se publica el reglamento — Aparecen los permisos para centros de apuestas remotas y salas de sorteos de números o símbolos, reservados a sociedades mercantiles mexicanas. Es la verdadera línea de salida del juego en Cancún.
2. 2005 — un permiso federal que llegará a Cancún — La autoridad otorga un permiso que amparaba decenas de centros de juego en el país. Nueve años después, su revocación cerrará el casino del kilómetro 3.5.
3. 7 de febrero de 2006 — permiso de Palace Bingo — La permisionaria El Palacio de los Números obtiene el permiso DGAJS/SCEVF/P-01/2006, que el propio operador publica en su sitio. Es el número de permiso más antiguo que una sala de Cancún hace público.
4. 2009 — abre Dubai Palace en la avenida Tulum — Logrand Entertainment Group inicia operaciones en Cancún con Dubai Palace, según la línea de tiempo del propio grupo. El mes exacto no lo publica nadie: los catálogos que dicen 2010 o 2011 se contradicen entre sí y con el operador.
5. Diciembre de 2010 — abre el Playboy en el kilómetro 3.5 — Doce mil metros cuadrados en la Zona Hotelera, inaugurados con Carmen Electra como madrina. En el mismo edificio había funcionado antes un Casino Caliente. El día exacto no está publicado, solo el mes.
6. Finales de 2011 — primera clausura del Playboy — Tras la tragedia de un casino de Monterrey en agosto de ese año, Protección Civil revisó los establecimientos del país. En Cancún el Playboy no cumplía con hidrantes, extintores, salidas de emergencia ni señalización, y quedó cerrado casi un año. Es el único punto en que aquel suceso toca a la ciudad.
7. 19 de octubre de 2012 — primera reforma del reglamento — Queda escrito que un permiso ampara un solo establecimiento y que por ningún motivo pueden operar varios locales con el mismo permiso.
8. Diciembre de 2012 — el Playboy reabre — Vuelve a operar después de casi un año parado, y su reapertura genera protestas en la Zona Hotelera.
9. 23 de octubre de 2013 — se prohíben las máquinas y se abre la puerta trasera — El artículo 12 del reglamento prohíbe las máquinas tragamonedas en cualquiera de sus modalidades y, en el mismo movimiento, se añaden los artículos que permiten los «sorteos de números o símbolos a través de máquinas». Con esa figura funcionan las salas mexicanas desde entonces. La misma reforma recorta la duración máxima de un permiso de 25 a 15 años.
10. 24 de abril de 2014 — la Secretaría de Gobernación cierra el Playboy — La Dirección General de Juegos y Sorteos lo clausura de forma definitiva por irregularidades administrativas, dentro de la revocación del permiso federal de 2005 con el que operaba, el mismo día en que la autoridad federal cerró siete casinos en el país. Es el único cierre federal documentado de un casino de Cancún.

De 2017 a 2023: el casino de hotel, la clausura municipal y el decreto

1. 8 de abril de 2017 — abre Red Casino dentro del Grand Oasis — Dos niveles en el kilómetro 16.5 del bulevar Kukulcán, con mesas de black jack, ruleta, baccarat, three card poker y póker caribeño, máquinas y apuestas deportivas. Fue el primer y único casino de Cancún instalado dentro de un resort.
2. 20 de febrero de 2018 — el ayuntamiento lo clausura — Inspectores municipales de Fiscalización sellan la sala por adeudos de permisos y derechos. Fue una clausura municipal, no federal, y el establecimiento volvió a operar después.
3. 2018 — el operador de la avenida Tulum lanza su casino en línea — Logrand pone en marcha Strendus, cuya ficha sigue anclada hoy al domicilio de la sala de Cancún. Es el primer puente documentado entre una sala de la ciudad y una marca en línea.
4. Diciembre de 2021 — Red Casino todavía figura abierto — La prensa especializada de viajes lo describe operando las 24 horas y solo para adultos. Después de esa fecha no hay ninguna nota que anuncie su cierre.
5. Noviembre de 2023 — se cierra la ficha de Caliente Cancún — El punto de la avenida Andrés Quintana Roo queda marcado como cerrado definitivamente. Sigue recibiendo 90 búsquedas al mes porque la marca es nacional.
6. 16 de noviembre de 2023 — el decreto que cambia el horizonte — Se derogan los artículos que permitían las máquinas como sorteos y se añade que no pueden interpretarse como sorteos los juegos con naipes, dados, ruletas ni máquinas tragamonedas. No se otorgarán nuevos permisos de ese tipo, y los vigentes quedan con un máximo de quince años improrrogables contados desde la publicación.

De 2024 a hoy: renombres, suspensiones y una apertura

1. Marzo de 2024 — Jackpot Cozumel todavía operaba — El testimonio de un visitante describe la sala funcionando, con acceso mediante tarjeta e identificación. Es el límite inferior conocido de su cierre: ocurrió después de esa fecha, y no hay nota de prensa que lo fije.
2. Septiembre de 2024 — Dubai Palace pasa a llamarse Jubilee — La sala de la avenida Tulum cambia de marca sin mudarse ni cerrar. El operador fecha el cambio en septiembre; el día exacto no lo publica nadie.
3. Octubre de 2025 — la última lista pública de establecimientos — La autoridad federal publica un listado de establecimientos autorizados que incluye la línea «Red Casino Oasis Cancún». Desde entonces esa sección del sitio oficial muestra un aviso de actualización, y no existe un listado consultable.
4. 1 de enero de 2026 — sube el impuesto especial al juego — Entra en vigor el decreto publicado el 7 de noviembre de 2025 que eleva la tasa del impuesto especial sobre juegos con apuestas y sorteos del 30 % al 50 %, y la extiende a los juegos digitales.
5. 11 de noviembre de 2025 — trece salas suspendidas en el país — La autoridad federal suspende la operación de trece casinos por presuntas operaciones ilícitas. El comunicado no publica ni los nombres ni los estados, así que nadie puede afirmar si alguna estaba en Quintana Roo.
6. Noviembre de 2025 — inspección a Winpot Playa del Carmen — La prensa local reporta su suspensión por operar fuera del horario permitido. Su ficha figura hoy abierta, de 10:00 a 03:00; el desenlace administrativo no está publicado.
7. Diciembre de 2025 — abre Casino del Mar — El casino del complejo Royalton Riviera Cancún empieza a operar de 18:00 a 02:00. Se paga aparte y no entra en el todo incluido, y el hotel está en Puerto Morelos, no en Cancún.
8. 22 de marzo de 2026 — se incendia el edificio del Playboy — La estructura abandonada del kilómetro 3.5 arde y acuden Bomberos, Protección Civil y Policía Turística. No hubo personas lesionadas y los daños fueron materiales. Doce años después del cierre, el edificio sigue en pie.
9. Julio de 2026 — diez dominios en línea suspendidos — La autoridad suspende diez sitios de casino en línea: una medida sobre páginas web, no sobre salas físicas, aunque a menudo se cuente como lo mismo.
10. Agosto de 2026 — la fotografía oficial del país — El documento de casinos por entidad federativa cuenta 396 abiertos y 40 suspendidos, entre 39 permisionarias y 73 permisos, y asigna 14 salas a Quintana Roo.

Las tres fechas que no tenemos

Dónde quedó el juego del estado

Salas abiertas por destino de Quintana Roo, septiembre de 2026

Cancún

6

Playa del Carmen

3

Chetumal

3

Riviera Maya las dos dentro de complejos hoteleros

2

Cozumel la única sala cerró

0

Tulum nunca tuvo

0

Isla Mujeres nunca tuvo

0

Suman catorce, la misma cifra que la autoridad federal asigna a Quintana Roo. El detalle de cada una está en el registro de salas y el mapa por zonas, en dónde hay y dónde no.

El techo de 2038

La consecuencia práctica del decreto de 2023 es una fecha. Los permisos vigentes que amparan máquinas se respetan, pero con un límite de quince años improrrogables desde su publicación: 16 de noviembre de 2038. No se otorgan permisos nuevos de ese tipo ni prórrogas. Dicho de otra forma, el número de salas de Cancún puede bajar, pero por la vía de los permisos no puede subir.

Eso explica también dónde crece la oferta: los mismos grupos que operan las salas de la ciudad tienen marcas en línea con permiso. La diferencia práctica es concreta: las máquinas de la sala son físicas y no tienen versión de prueba, así que no puedes ver cómo funciona un juego antes de meter dinero; en línea el modo demo existe.